Par Thierry B.
1 – Pour un nouveau marathon automnal
Pour la sixième fois, je me suis préparé pour un marathon d’automne au sein du club et, pour une troisième fois, car jamais deux sans trois, avec Elisa, Alexandra, Célio et Alexandre, qui a rejoint le groupe cette année.
Le choix de la destination avait été arrêté plus d’un an auparavant et Malaga répondait parfaitement aux envies de chacun : un cadre agréable pour courir à l’automne, un parcours annoncé comme roulant et la possibilité de faire le plein de vitamine D lors des balades dans la cité andalouse.
Malgré sa blessure, Alexandra ne souhaitait pas manquer ce week-end préparé depuis de longs mois et comptait bien profiter de l’ambiance marathon.
Après une organisation menée de main de maître par Elisa, nous avons pris la direction, le 6 novembre, de la sixième ville d’Espagne, située non loin du détroit de Gibraltar. Mais cette première journée allait déjà nous réserver quelques montées d’adrénaline.
2 – En route pour la cité andalouse
Réveil à 3 h 15 du matin. Le premier vol vers Malaga est prévu à 6 h 40, ce n’est donc clairement pas le jour pour faire la grasse matinée.
Nous nous donnons rendez-vous chez Elisa et Célio afin de rejoindre notre Uber pour Orly. Cependant, nous arrivons avec un peu de retard, les fermetures imprévues de l’A4 ayant compliqué le trajet. Nous avons même failli manquer notre chauffeur. Heureusement, après un rapide message, celui-ci nous attend toujours au lieu convenu, sans pour autant nous épargner une petite pénalité sur la facture.
Une fois cette première frayeur passée, nous arrivons aux contrôles de sécurité. Et là, Alexandre est arrêté pour un excès de liquide dans son bagage.
Petit rappel : dans l’avion, les liquides sont limités à 100 ml par contenant.
Le vol est « on time ». Nous sommes bien installés dans l’avion et impatients de découvrir cette nouvelle destination. Au fond de la cabine, un véritable pôle de discussion s’organise avec Elisa et Alexandra. De quoi faire patienter les passagers avec des annonces dignes de vraies hôtesses jusqu’à notre arrivée à l’aéroport de Malaga.
3 – Coup de stress à Malaga
Nous arrivons à Malaga à l’heure et prenons immédiatement le métro pour rejoindre le palais des expositions, lieu de retrait des dossards et des tee-shirts.
Une nouvelle fois, Alexandre rencontre un problème : impossible de retrouver le QR Code nécessaire au retrait de son dossard. Grâce à l’aide de l’organisation, tout rentre rapidement dans l’ordre. Nous récupérons finalement nos précieux sésames et visitons les stands du salon en faisant quelques emplettes afin de compléter notre équipement du week-end. Il faut dire qu’avec un simple bagage cabine, difficile d’emporter toute sa garde-robe de coureur.
Après deux heures passées à profiter du soleil andalou sur les marches du palais des congrès, nous nous dirigeons vers un arrêt de bus pour rejoindre le centre-ville.
Le voyage commence à sembler long et la fatigue se fait sentir. Je m’installe au fond du bus tandis que le reste du groupe échange sur les activités à venir avant de pouvoir récupérer l’Airbnb réservé pour le séjour.
Enfin, le terminus.
Nous descendons du bus et apercevons la mer, baignée de soleil, bien loin de la grisaille parisienne des derniers jours.
Après quelques pas en direction du centre-ville, un cri retentit :
« Mon sac !!! »
Je réalise soudain que j’ai oublié mon sac de retrait des dossards dans le bus… avec mon dossard à l’intérieur. Je l’avais posé près de mon siège et je suis descendu sans y penser.
Je commence à paniquer mais l’avantage de voyager en groupe, c’est qu’on n’est jamais seul pour gérer les galères que l’on provoque soi-même.
Nous retournons tous vers les arrêts de bus afin de trouver une solution. Après quelques minutes d’attente, le même bus revient au terminus. Et là, posé exactement à la place où j’étais assis, se trouve mon fameux sac qui vient probablement de me faire perdre trois mois d’espérance de vie.
J’ai eu énormément de chance.
Finalement, ce gros coup de stress sera le dernier du séjour, lequel se déroulera ensuite sans le moindre incident majeur.
4 – Dans la ville de Pablo
Après cette frayeur, nous partons découvrir la cité qui a vu naître Pablo Picasso. Nous parcourons la Calle Larios, célèbre pour ses décorations de Noël, qui commencent à être installées. Nous passons à proximité de la cathédrale avant de déguster quelques glaces bien méritées.
Durant notre séjour, nous allons beaucoup marcher pour découvrir les moindres recoins du centre historique, chiner quelques souvenirs et trouver les meilleurs endroits où déguster les spécialités locales. Car l’ami du coureur avant un marathon, ce sont les pâtes… et la recharge glucidique qui les accompagne.
Au cours du week-end, nous flânons près des musées Picasso et Georges-Pompidou, le long de la Playa de la Malagueta, et prenons même le temps de monter jusqu’au château de Gibralfaro afin d’admirer le coucher du soleil sur la ville.
À noter que ce pèlerinage a été facilité par le choix très judicieux d’Elisa concernant notre hébergement. L’appartement se trouvait à la fois très proche du centre historique et du départ de la course. Nous ne pouvions pas être mieux situés.
Nous effectuons également notre traditionnel footing de déblocage afin de repérer quelques portions du parcours ainsi que les emplacements stratégiques pour nos futurs supporters et photographes, Alexandra et Célio. Après quelques accélérations, nous profitons d’un café sur la marina avec vue sur les yachts amarrés au port.
Pour finir, Elisa, Alexandra et Célio retournent en fin de journée au village marathon afin de tenter d’échanger leurs tee-shirts. Pas de chance, le centre est déjà fermé lorsqu’ils arrivent. Le réseau de transport local ne leur facilite pas la tâche et l’autostop ne semble pas vraiment faire partie des habitudes andalouses.
Après un retour en Uber, il est temps de se restaurer et de se préparer pour la véritable raison de notre venue : courir 42,195 km sur la Costa del Sol.
5 – Du mur au record
Voici enfin le jour de la course.
Nous avalons notre petit-déjeuner et je profite même du gâteau sport préparé par Elisa. Nous nous répétons les conseils classiques que tous les marathoniens connaissent mais aiment réentendre une dernière fois : ne pas partir trop vite, ne rien changer à son ravitaillement, respecter son allure.
Alexandre met l’ambiance avec un peu de musique et nous voilà partis vers le départ. Malgré l’expérience, l’appréhension est toujours présente. On ne triche pas avec le marathon.
Devant la ligne de départ, chacun rejoint son sas. Après une minute de silence en hommage aux victimes du grave accident ferroviaire survenu dans la région de Tolède, je m’élance pour mon huitième marathon.
Les premiers kilomètres servent de mise en route. Ma stratégie consiste à rejoindre les meneurs d’allure 3 h 15. Malheureusement, partis avant moi, ils restent invisibles dans la foule. Il faudra donc courir au chrono.
Au 6,5e kilomètre, nous recevons les premiers encouragements d’Alexandra et Célio. Je tiens une allure de 4’30 au kilomètre mais j’ai déjà la sensation d’être un peu au-dessus de mon rythme. Pourtant, je continue.
Grave erreur.
La météo est idéale. Malgré une température d’environ 16 °C, le ciel est couvert et nous sommes loin de la chaleur observée à notre arrivée. Une légère brise marine rend les portions côtières particulièrement agréables.
Le parcours, présenté comme très roulant, réserve néanmoins quelques surprises. Les tunnels se succèdent et rappellent rapidement aux marathoniens que chaque descente se paie un jour ou l’autre. Avec plusieurs faux plats bien placés, le tracé se révèle finalement moins facile qu’annoncé.
Les ravitaillements sont nombreux et bien répartis. Peu de nourriture cependant, principalement des bananes et des oranges, mais suffisamment d’eau pour ne jamais manquer de rien.
Pour ma part, les choses commencent à se compliquer au 28e kilomètre. Après un nouveau tunnel, je sens mes ischio-jambiers se contracter.
Cette sensation, je la connais malheureusement.
Je fais rapidement le calcul.
Il reste encore quatorze kilomètres.
Puis arrive ce moment que tous les marathoniens redoutent.
Je le vois arriver.
Le mur.
À partir de là, chaque kilomètre devient une petite victoire. L’allure ralentit progressivement mais je continue d’avancer. Sur le bord de la route, certains coureurs sont arrêtés par les crampes. Je serre les dents et poursuis ma progression.
Puis arrive le 41e kilomètre.
J’entends les encouragements d’Alexandra, venue attendre Elisa pour l’accompagner sur les derniers mètres. Cette voix connue me redonne un peu d’énergie pour franchir les derniers obstacles du parcours.
Je débouche alors sous les illuminations de la rue Larios.
Un dernier virage.
L’arche d’arrivée.
Je franchis la ligne en un peu plus de 3 h 20.
Les bras se lèvent.
Je suis finisher du marathon de Malaga.
Mais je ne suis pas le seul.
Elisa réalise une superbe performance en terminant en 3 h 33 malgré un dossard récalcitrant et décroche au passage la première place de sa catégorie. Une récompense méritée après une préparation exemplaire.
Alexandre, lui aussi, a dû composer avec le mur. Mais il a su puiser dans ses ressources pour aller chercher sa médaille de finisher.
Quant à Alexandra, même privée de course par sa blessure, elle a pu vivre pleinement l’événement en accompagnant Elisa dans ses derniers mètres vers l’arrivée.
Une fois tout le monde réuni, nous échangeons nos impressions de course avant la traditionnelle photo avec la médaille autour du cou.
Maintenant, il est temps de profiter.
Nous sommes marathoniens à Malaga.
6 – Le soleil se couche sur Malaga
Après quelques minutes passées à récupérer notre médaille, à reprendre nos esprits et à immortaliser l’instant par les traditionnelles photos de finishers, il est temps de rentrer à l’appartement.
La course est terminée, mais les jambes, elles, nous rappellent régulièrement l’effort accompli depuis plusieurs heures. Descendre un trottoir devient soudainement une activité à risque et certains déplacements se font avec l’élégance d’un robot en fin de batterie.
Une douche plus tard, nous voilà repartis dans les rues de Malaga pour profiter de notre dernière soirée. Cette fois, plus besoin de surveiller son alimentation ou son hydratation au millimètre près. Le marathon est derrière nous et nous pouvons savourer pleinement ce moment.
Comme souvent après une course, les discussions tournent rapidement autour des kilomètres parcourus quelques heures plus tôt. Chacun refait sa course à sa manière. On se raconte les bons moments, les passages compliqués, les sensations, les petites erreurs et les anecdotes qui n’appartiendront désormais qu’à nous.
Avec le recul, je me dis que le marathon reste une drôle d’aventure. Pendant plusieurs mois, on organise son emploi du temps autour des séances d’entraînement. On enchaîne les sorties longues, les réveils matinaux, les séances sous la pluie et les kilomètres parfois difficiles. Puis le jour de la course arrive et tout se joue en quelques heures.
Malgré le mur, malgré les douleurs et malgré les doutes rencontrés dans les derniers kilomètres, je retiendrai surtout le plaisir d’avoir partagé cette aventure avec le groupe.
Le lendemain matin, il est déjà temps de quitter Malaga. Avant de rejoindre l’aéroport, nous profitons une dernière fois de la vue sur la Méditerranée et du soleil andalou qui nous a accompagnés tout au long du week-end.
Le retour à la réalité approche.
Les médailles sont dans les sacs, les photos dans les téléphones et les souvenirs déjà bien installés dans les têtes.
7 – Remerciements
Avant de refermer cette parenthèse andalouse, quelques remerciements s’imposent.
Tout d’abord à Elisa, qui a géré l’organisation de ce voyage de main de maître. Entre les vols, les réservations, l’hébergement et toute la logistique, elle nous a permis de partir l’esprit tranquille et de profiter pleinement du séjour.
Bravo également pour sa superbe performance sur le marathon et sa première place dans sa catégorie. Une belle récompense après plusieurs mois d’entraînement et une préparation menée avec sérieux.
Une mention particulière pour Alexandre qui, fidèle à lui-même, a apporté sa bonne humeur tout au long du week-end. Entre les moments de rigolade, les discussions dans l’avion, la musique avant le départ et son enthousiasme permanent, il a largement participé à la réussite de ce séjour. Parce qu’un voyage marathon, ce n’est pas seulement une histoire de chrono, c’est aussi une aventure humaine, et sur ce point-là, Alexandre a largement rempli sa mission.
Merci également à Alexandra et à Célio pour leurs encouragements tout au long du parcours, leur patience et leur présence durant le week-end. Être supporter sur un marathon demande aussi quelques kilomètres dans les jambes et beaucoup de déplacements pour essayer d’apercevoir les coureurs à différents endroits du circuit.
Enfin, merci au club, aux entraîneurs, aux bénévoles, à nos proches et à toutes les personnes qui nous ont accompagné de près ou de loin dans cette préparation.
Le marathon est souvent présenté comme un sport individuel, mais derrière chaque finisher se trouvent toujours des personnes qui contribuent à leur manière à la réussite du projet.
Le marathon de Malaga restera pour moi un excellent souvenir. Pour la beauté de la ville, pour l’ambiance de la course, pour les performances réalisées mais surtout pour tous les moments partagés ensemble durant ce séjour.
Maintenant, place à la récupération…
Enfin, pendant quelques jours seulement.
Car chacun sait qu’après un marathon, une nouvelle idée finit toujours par germer dans un coin de la tête. Et il y a fort à parier que les Asphaltiens repartiront bientôt à la découverte d’une nouvelle ligne de départ.
