Les grandes classiques perdent leur âme. Si les têtes d’affiche parisiennes (marathon et semi de Paris, 20 km de Paris,…) ont depuis plusieurs années cédé aux sirènes de la course business, certaines de leurs homologues de province avaient su conserver leur identité. C’était notamment le cas du semi-marathon et du 10 km de Lille qui se courent traditionnellement le 1^er samedi de septembre en ouverture de la braderie. J’ai participé aux 10 km à plusieurs reprises ainsi qu’au semi en 2012. J’ai toujours gardé un super souvenir de cette course et de son parcours au cœur de Lille avec notamment une magnifique boucle autour de la citadelle et une arrivée au pied du beffroi de l’hôtel de ville. La brocante (officiellement non ouverte à l’heure des courses mais uniquement officiellement) participait à l’ambiance de cette course. Mais c’était avant l’annulation de l’année dernière pour cause d’état d’urgence.

J’envisageais de recourir une des 2 distances cette année comme dernière compétition avant un départ le lendemain pour l’Amérique du Sud et un break de 3 semaines. On annonçait un nouveau parcours mais il était encore inconnu il y a quelques semaines. Le relookage du site internet de la course et le renommage de la course en « Courses de la Brader’y » incitaient à la méfiance. La découverte du nouveau parcours confirmait ces craintes.

Un parcours réduit à un aller-retour sur un grand boulevard. Mais surtout en y regardant de plus près un parcours déplacé entièrement en banlieue (sans dénigrement pour les communes concernées). Même si c’est sans doute lié au contexte et non à des raisons de business cette course est à son tour en train de perdre son âme. Espérons que les organisateurs et la mairie sauront en prendre conscience et pourront corriger le tir lors des prochaines éditions. Le semi se courra sans moi (pas envie de sortir 150 € minimum pour un hôtel pour courir sur ce nouveau parcours). J’hésite encore à participer aux 10 km qui permettent d’envisager un déplacement le jour même.

L’épidémie d’annulations (pour les raisons qu’on connait) des courses Val-de-Marnaises incite à l’expatriation. Un récent article de notre doyen nous invitait à sortir nos runnings pour explorer une contrée lointaine au nom bien curieux : Crosne.

•              Crosne ? Connais pas, jamais couru ?

•              Comment ça pas vrai ? Bon ok peut-être une ou deux fois il y a longtemps

•              Quoi ? Chaque année ? Ah ça s’est vu alors ?

Car pour ceux qui ne le sauraient pas, il est inutile de me chercher au Tremblay le 3^ème dimanche d’octobre. Depuis 1998 je suis chaque année (à 3 exceptions près pour cause de marathon ou blessure) sur la ligne de départ du 17,89 km de Crosne (ou du 10 km selon la forme du jour). C’est un peu la première date que je coche sur mon calendrier de compétitions en début d’année.

17,89 km : une distance unique en France même si certainement pas tout à fait exacte. Peu importe la distance réelle en fait. Crosne se court aux sensations et surtout pas au chrono. D’ailleurs c’est impossible d’y surveiller ses temps de passage, notamment sur la deuxième moitié de la boucle  particulièrement accidentée.

En temps normal je fais relâche la semaine précédant la course de l’année. Mais cette année j’ai eu le droit à J-7 à un traitement de faveur de la part de Coach Philippe. Je ne lui en tiens pas rigueur bien au contraire, tant j’ai besoin de me bouger pour retrouver le rythme. Déraison ou gourmandise j’en ai remis une petite couche en cours de semaine.

En me présentant sur la ligne de départ je me demande si la prudence n’aurait pas été de me contenter du 10 km. Une des particularités de la course est de faire partir les deux distances en même temps. Et comme ça tasse souvent au premier virage, situé 600 mètres après le départ, on est souvent tenté de partir un peu trop vite sur le 17,89 km.

Après le premier kilomètre et un court passage pas très sexy dans une zone industrielle, le parcours gagne les chemins forestiers du bois de la Grange. La première ligne droite est plutôt roulante même si certains endroits n’assurent pas une totale stabilité. Le peloton s’étire doucement et certains commencent à guetter le dossard du voisin pour s’avoir s’il partagera la même route ou s’il s’arrêtera au terme de la première boucle. La clémence des cieux les jours précédents la course offre un terrain sec et stable qui permet de dérouler. Ça n’a pas toujours été le cas. Certaines années le passage en forêt est un avant-goût des cross hivernaux. La fin du passage en forêt est plus technique et plus cassant avec une butte qui coupe bien les jambes et l’allure. La sortie du bois en faux plat descendant permet de récupérer et de relancer.

Pas de temps pour la nostalgie en passant à côté du stade de foot où gamin je passais mes dimanches après-midi (y compris le 3^ème du mois d’octobre J). Il faut essayer de raccrocher le wagon de ceux qui sont en train de filer devant. C’est là que je commence à me rappeler pourquoi d’habitude je lève le pied les jours précédant la course.

Nouveau passage sur la ligne de départ et au bout de la ligne droite on bascule vers la descente. Si la première partie est relativement douce, la suite devient plus raide et mérite d’être maîtrisée pour pouvoir prendre les virages en toute sérénité. Tout en essayant de garder le contrôle chacun essaie d’envoyer pour gratter un peu de temps en prévision de ce qu’il va perdre par la suite. Car pas la peine d’attendre trop longtemps pour attaquer le morceau de choix. Le message « Ici commence l’enfer » peint sur les premiers lacets du Goudard à Marvejols Mende a inspiré un « Bon courage » qui accueille chaque année les coureurs au début des réjouissances.  L’ascension vers le plateau se fait en 3 montées successives qui vont crescendo en difficulté. La dernière portion dans la bien nommée rue Remonteru est annoncée à 15% sur la signalisation routière. Je n’ai jamais fouillé les archives pour savoir ce qui avait bien pu inspirer celui qui avait baptisé cette rue. Avait-il deviné qu’à la fin du 20^ème siècle on inventerait une course qui emprunterait à deux reprises cette rue et qu’il faudrait y pousser les coureurs en leur martelant « Allez remontes la rue » ?

Arrivé en haut de l’ascension on peut enfin relever le nez de ses chaussures. Mais la montée a cassé les cuisses et il faut plusieurs centaines de mètres pour retrouver une foulée plus structurée alors qu’on approche de la fin de la première boucle. Mais oh pourquoi il me lance le sprint, lui ? « Et oh, on n’a pas fini, il reste un tour là ! Ah non pas pour toi… Bon bah je vais continuer tout seul alors ». Enfin pas longtemps car le deuxième passage en forêt approchant, j’entends une foulée se rapprochant derrière moi et me déposant gentiment. Puis une autre. Puis une troisième. Euh il y en beaucoup qui vont m’enrhumer comme ça ? J’arrive à garder le suivant à portée. La sortie de la forêt est un soulagement tant j’y ai payé la première montée. Je profite de la chaussée stable en sortie de forêt pour me refaire un peu la cerise.

2^ème descente on essaie d’envoyer à nouveau mais les muscles sont déjà bien cassés et puis on a en tête qu’il va falloir remonter la rue Remonteru. C’est juste avant d’attaquer la montée que j’aperçois devant moi le maillot blanc et violet de Papy Koch. Je lui glisse un encouragement en le passant. Je regarde déjà le bout de mes chaussures. Rapidement mon dernier compagnon de route explose complètement. J’arrive pour ma part à garder un peu de cuisses pour me hisser sans trop coincer en haut de la côte. Mais impossible d’aller chercher les 3 coureurs devant. Le terrain souple de la ligne d’arrivée est le bienvenu pour atténuer la casse musculaire. On est content d’en finir (mais on reviendra quand même l’année prochaine J)

 

L’Asphalte a brillé à Crosne, 1^er en 57’44’’, 490 arrivants dont :

Nicolas Kwong Cheong

31ème, 11ème MH1

En 1h10’52’’

Aneth Landais

185ème, 1ère VF2

En 1h24’24’’

Sur 10km, 1^er en 31’24’’, 467 arrivants

Pierre Koch

447ème, 1er MH5

En 1h17’41’’

 

L’Asphalte a brillé à Crosne :

•              Papy Koch 1er V5H sur le 10 km

•              Aneth n’est pas venue pour rien, 1^ère V2F sur le 17,89 km et gagnante d’un voyage aux Canaries à la tombola

•              Sans oublier David Lecoq ancien asphaltien, présent presqu’aussi souvent que moi à Crosne, qui termine 3^ème V1H sur le 10 km

Comme l’a écrit Daniel je suis parti à Rotterdam avec une confiance limitée. Pas seulement parce que le marathon génère des émotions et une appréhension particulières. J’envie Fayçal quand je lis qu’il est arrivé à dormir 4 ou 5 heures la nuit précédant son premier marathon. On sait bien qu’il est contreproductif de programmer des séances dans les derniers jours et qu’il faut penser uniquement récup. Malgré cela je m’inflige quasiment à chaque marathon une épreuve de fractionné la veille. Du genre 6 x (20 / 60) : 20 mn de semi sommeil suivis d’une bonne heure éveillé durant laquelle des pensées insensées peuvent parfois me traverser l’esprit. Comme à New York où au cours de la nuit j’en suis venu à me dire : « Finalement je ne vais pas prendre le bus pour aller au départ, je resterais au lit ».

Pour Rotterdam ma fébrilité était renforcée par différents pépins physiques survenus en cours de préparation. A un moment je doutais de ma capacité à boucler la distance craignant la blessure. Comme cette douleur au mollet qui m’a contraint à couper 4 jours 3 semaines avant la course. Douleur qui a disparu je ne sais trop comment pour ré-apparaître (je ne sais trop comment) la veille de la course. Ré-apparition psychique due au stress pré-marathon ? Cette préparation chaotique combinée à un manque de fraîcheur ne me laissait pas envisager un chrono à la hauteur de mes espérances.

Dès l’échauffement j’ai senti que ce ne serait pas une partie de plaisir. La météo s’annonçait incertaine entre nuages et éclaircies agrémentée de bourrasques de vent assez fortes par moment. Le parcours est réputé roulant, alternant entre traversées du centre-ville et passages en périphérie le long d’étendues boisées. Le début de course confirme que les sensations ne sont pas au rendez-vous. Avant le 2^e km on passe un pont suspendu. La pente n’est pas spécialement raide mais je suis obligé de tirer dessus pour rester dans l’allure. Du coup je décide rapidement de rester un peu en dedans par rapport au rythme que je me serais fixé en cas de bonnes sensations. Je me fais même décrocher rapidement après le 10e km. Je préfère laisser partir plutôt que de lutter pour accrocher le wagon. Car je sens bien que je vais être dans le dur tôt dans la course. Du coup je suis isolé et je profite pleinement du vent de face. Difficile de savoir sur quelle allure je suis réellement callé car l’indication des km est visiblement un peu aléatoire (4mn42s officiellement entre les km 12 et 13 et 3mn17s toujours officiellement entre le 13 et le 14…).

Passage au semi en 1h25mn55s. On commence à revenir vers le centre-ville. Au 25^e km on repasse le pont du début de course en sens inverse. Le vent de face se fait bien sentir. Au 27^e km je commence déjà à être dans le dur. Côté gauche la douleur au mollet commence à se faire sentir. Côté droit ça tire dans les ischios. Je commence à doubler des coureurs que j’avais laissé partir en début de course, ce qui m’aide à m’accrocher. Mais ça devient de plus en plus difficile. Au 30^ekm on croise les kenyans qui eux sont au 39^e. On entame alors une boucle autour d’un bois dans une certaine solitude. Il n’y a quasiment plus aucun spectateur. Au fil des km le combat s’intensifie entre le corps qui réclame un moment de répit et la tête qui commande encore pour s’accrocher. Grâce aux coureurs que je reprends petit à petit l’esprit garde le dessus. Mais je sens que je ne suis plus tout à fait lucide, comme au 38^e km où j’ai failli trébucher sur un passant qui avait décidé de traverser juste devant moi. Au 39^e km on retrouve le flot de coureurs qui arrive en sens inverse au 30^e. Ca donne le dernier coup de boost pour terminer sans lâcher.

La foule est massivement massée le long des 2 derniers km. Un marquage « 1000 » au sol annonce le dernier km. Je ne sais pas où j’ai alors encore trouvé des réserves. Mais voilà que je me lance dans une accélération jusqu’à l’arrivée pour reprendre quelques coureurs devant moi. Je passe finalement la ligne en 2h52mn45s.

Si ce marathon ne restera pas un des plus accomplis ni un de ceux sur lesquels j’aurais pris le plus de plaisir, il restera sans doute celui sur lequel j’ai le plus bataillé et me suis fait le plus mal (psychologiquement parlant). Car au passage au semi j’imaginais perdre bien plus qu’une minute sur la deuxième moitié de course.