Tout d’abord que cela n’est pas évident de communiquer tout le plaisir que nous avons eu à courir durant ces 3 jours la seconde édition de cette compétition au format original, tant elle nous a procuré de véritables émotions.

Les Asphaltiens avant le départ de la seconde étape.

3 jours, 3 étapes par équipe de 2 à arpenter les montagnes du Beaufortain. Une immersion totale dans un décor magnifique, une ambiance tout simplement extraordinaire. Sur les visages des coureurs, à Arêches et sur les sentiers, se devinait le bonheur d’être à ce rendez-vous. Oui, sans exagérer, je peux dire que nous avons eu la chance de partager avec quelque 270 équipes un moment exceptionnel.

Pourtant, il fallait se lever de bonne heure pour prendre le départ à 6h30 ou 7h30 et affronter rapidement après le petit déjeuner des pentes, bien, bien raides. Les étapes sont assez courtes mais extrêmement exigeantes. C’est là une des caractéristiques de cette course qui est difficile physiquement et techniquement (70 kilomètres et un dénivelé positif d’environ 7000 mètres). Beaucoup de portions sont tracées droit dans la pente, il vaut mieux avoir les quadriceps bien préparés. Les descentes sont parfois assez techniques, la chute guette si on relâche l’attention. Quelques névés qu’il faut descendre sur les fesses, c’est le moyen le plus rapide. Des passages aériens le second jour qu’on aborde avec baudrier et longes accrochées aux mains courantes équipées spécialement pour cette course.

La Pierra Menta, c’est une course d’amateurs éclairés. Hors de question de s’arrêter trop longtemps au ravitaillement ou de prendre trop de temps dans les montées difficiles, le risque étant de se retrouver rapidement parmi les derniers tant le niveau est soutenu. D’ailleurs, la veille de la course l’organisateur a présenté lors de la réunion d’avant-course un bel échantillon d’équipes prestigieuses : champions de ceci, champions de cela, etc. Thierry et moi, nous n’avons pas eu le plaisir d’être présentés pourtant nous avions le dossard 75 ! Des parisiens dans le Beaufortain ! On s’est amusé avec certains bénévoles rencontrés le long du parcours de la coïncidence de notre origine géographique et de ce chiffre. Les ‘parigots’, que pas grand-chose ne préparait à ce type de compétition, ont bien tiré leur épingle du jeu parmi les nombreux montagnards aguerris et ont terminé leur chemin sans embûche malgré quelques douces chutes.

Chaque jour, ce fut un grand moment de franchir la ligne d’arrivée ensemble après plusieurs heures d’effort. Trois jours, trois étapes différentes, toutes trois difficiles.

Après les joies de la course, suivait le plaisir d’un bon repas au centre de vacances agréable où nous étions hébergés, et encore celui de se retrouver à déguster en fin de journée une bonne bière à la terrasse d’un charmant café où une nouvelle fois on refaisait l’étape du jour entre amis.

Philippe H, Christophe O, David L, Arnaud, Stéphane, Fabrice, Nath et Timothée, Thierry, merci pour ces bons moments partagés !

Merci à l’organisateur pour cette course hors du commun et pour son organisation sans faille, enfin presque sans faille. Le second jour, la première barrière horaire à 4 heures de course était difficile à franchir pour les équipes placées en fin de course en raison d’un long bouchon qui s’était formé dans une portion de type via-ferrata. Environ trois quarts d’heure d’attente générés par cet encombrement qui a mis hors compétition les quinze dernières équipes, lesquelles n’ayant pas eu la possibilité de franchir la barrière dans le délai imparti que l’organisateur, bizarrement, n’a pas du tout allongé malgré l’origine du retard. Décision sévère qui a mis hors-jeu, entre autres, Philippe H et Christophe O.

Je pense que la Pierra Menta d’été a de beaux jours devant elle et qu’on en entendra parler souvent à l’Asphalte 94.

Nous en revenons ravis…

Farid

TDS 2014 

Si un ultra-trailer me demande mon avis sur la TDS, sans hésiter, je répondrais : grandiose…C’est en effet une très belle rando-course pédestre de montagne :

• Les paysages sont splendides en particulier lors de la traversée du Beaufortain de Bourg-Saint-Maurice à la Gite.

• Le terrain, assez technique, est agrémenté de quelques cols bien costauds comme le fameux passeur de Pralognan ou le Tricot.

• Les dimensions non négligeables sont à même de satisfaire les gros appétits : 7300 m de dénivelé positif pour une distance de 119 kilomètres.

• Enfin, pour les amateurs d’authentique, la TDS nécessite une relative autonomie compte tenu du nombre limité de ravitaillements.

1584 coureurs au départ ce mercredi 27 août. Parmi eux, deux asphaltiens – Philippe H et moi-même -, un peu stressés mais contents de prendre ce départ à Courmayeur sous un beau soleil alpin (la veille il tombait des trombes d’eau à Chamonix) et bien prêts à affronter cette épreuve de montagne.

Grosso modo cet ultra peut se découper en 3 parties.

La première (Courmayeur à Bourg-Saint-Maurice, 50 km pour un dénivelé d’un peu plus de 2500 mètres), c’est un peu « l’échauffement ». Belle montée vers l’arête du Mont Favre, le col Chavanne pour rejoindre ensuite le col du Petit Saint-Bernard et gagner Bourg-Saint-Maurice par une très longue descente en pente douce. Sur cette portion, rien de particulièrement difficile. Nous avançons à allure régulière en nous maintenant dans le groupe des 500 premiers coureurs.

Après 8 H de course, arrivée au ravitaillement de Bourg-Saint-Maurice où nous nous attablons pour déguster la « bonne soupe maison » bien salée et se rafraîchir avec un coca.

Dans ce fond de vallée, il commence à faire chaud en ce début d’après-midi. Nous avons déjà fourni un effort conséquent. Les coureurs savent fort bien que la course (et les difficultés) démarrent après ce ravitaillement. Sans échanger beaucoup de paroles avec Philippe, je sais que nous partageons la même « crainte » et parallèlement la même envie de nous battre pour parvenir au bout de l’épreuve.

Deuxième partie, la plus courte mais la plus difficile : De Bourg-Saint-Maurice au Cormet de Roseland en passant par le col de la Forclaz et le passeur de Pralognan.

J’ai entendu dire que la montée dès la sortie du ravitaillement est redoutable. Je pars relativement serein néanmoins car en général j’aime bien les grosses montées. Je précède Philippe que je ne reverrai qu’à l’arrivée à Chamonix. 1150 m de dénivelé à gravir par une pente bien raide pour arriver à un premier sommet  le Fort de la Platte. Beaucoup de trailers sont en mode « diesel ». J’en profite pour gagner pas mal de places. Encore 750 mètres de dénivelé pour parvenir ensuite au Passeur de Pralognan en passant par le col de la Forclaz. Pour moi, le terrain est idéal pour remonter dans le classement. Les paysages sauvages et verdoyants s’enchaînent et offrent de beaux points de vue. S’ensuit une descente bien raide, cablée au début, pour rejoindre le Cormet de Roseland, gros ravitaillement sous tente où l’on s’équipe pour la nuit toute proche.

La troisième partie se fera quasi-exclusivement de nuit : la Gite, col Joly, Les Contamines, le col du Tricot et Chamonix.

Hormis le col du Tricot, bien, bien raide, rien de très difficile. Mais c’est la nuit, la fatigue, la boue, les descentes parfois glissantes qu’il faut enchaîner à la frontale. Les coureurs sont assez dispersés ; on se retrouve parfois seul à chercher la rubalise à travers le brouillard qui coiffe les hauteurs. C’est dans cette partie que les qualités d’endurance et le « mental » doivent s’exprimer pleinement pour rester bien dans la course.

Un peu avant 7 h du matin, je rejoins Chamonix, bien content de m’être battu et de découvrir en franchissant la ligne d’arrivée que je termine dans le top 200 en moins de 24 heures. Cet ultra me laissera un très bon souvenir.

Résultats

1076 coureurs classés.

Farid : 23h47, 193° au scratch, 13° VH2

Philippe : 24h55, 245° au scratch, 21° VH2

Farid Baha